Genèse du projet

Dès l’origine du projet en 2006, EVOLUTION nourrit l’ambition de relocaliser son siège social sur la rive droite de Bordeaux au sein d’un lieu collaboratif, aux fonctions multiples (espace tertiaires, commerces, services, logements, ateliers d’artistes…) et à l’empreinte écologique minimale.

Progressivement, en parallèle de la recherche d’un lieu d’implantation, la réflexion s’enrichit de plusieurs principes fondateurs : mutualiser au maximum les ressources, les équipements, les locaux avec partenaires et fournisseurs de « l’écosystème »; encourager les économies d’énergie ; réduire la dépendance aux énergies fossiles et limiter les pollutions ; expérimenter de nouvelles façons de travailler ensemble pour stimuler l’innovation et la créativité…

Rapidement plusieurs acteurs rejoignent le projet, principalement des PME du secteur des « économies créatives », la plupart engagées dans des stratégies de responsabilité sociale d’entreprise, au premier rang desquelles l’agence de communication INOXIA, impliquée de longue date dans la conversion écologique de son activité . Le DARWIN Eco-Système prend forme. Sa dynamique questionne, intéresse et mobilise une grande diversité d’acteurs sensibles à ses valeurs et ses promesses, dans l’agglomération et au-delà.

Mai 2008, la Communauté Urbaine et la Mairie de Bordeaux formulent un vœu : que l’ambition de DARWIN puisse s’incarner au sein des magasins généraux de la Caserne Niel, patrimoine historique en friche et site d’implantation du futur éco-quartier emblématique de la Ville.

L’équipe d’Evolution accepte le challenge malgré les difficultés : reconvertir une ruine militaire en symbole de l’éco-rénovation, en faire un lieu propice au développement de l’économie verte et créative, y développer des commerces et des services éco-responsables utiles aux habitants… et assurer la viabilité économique de l’ensemble !

Juin 2008 : La candidature de la ville de Bordeaux au statut de capitale européenne de la culture en 2013 favorise la rencontre avec le tissu culturel local et notamment avec la fédération POLA, depuis longtemps désireuse d’investir les Magasins Généraux de la Caserne Niel pour y développer une fabrique culturelle et artistique. Mutuellement fructueuses, les dynamiques de POLA et d’EVOLUTION se nourrissent l’une l’autre et donnent corps, sous l’emblème de DARWIN, à l’un des projets les plus porteurs de la candidature « Bordeaux 2013 ».

Malgré l’échec de cette candidature, DARWIN trace son chemin et la négociation pour l’acquisition du foncier nécessaire à la réalisation du volet 1 du DARWIN Eco-Système - les 10.000 m2 de Magasins Généraux investis par EVOLUTION, s’enclenche.

Juillet 2009 : après plusieurs mois d’études, un premier permis de construire est déposé.

Mi-décembre 2009 : l’équipe DARWIN participe au sommet de Copenhague et signe avec le Programme des Nations Unies pour l’Environnement (PNUE) et la Ville de Bordeaux qui fait de DARWIN un projet pilote de l’ONU pour son nouveau référentiel international de l’empreinte climatique des villes et des bâtiments. Aux yeux du PNUE, le DARWIN Eco-Système est emblématique des projets de rénovation écologique de patrimoines historiques.

18 décembre 2009 : après plusieurs mois de négociations marquées par un contexte politique et urbain complexe dans une agglomération en plein développement, la cession du foncier des magasins généraux est soumise au vote du Conseil Communautaire qui valide cette la vente à EVOLUTION à l’unanimité. Hasard du calendrier, le permis de construire de DARWIN est accepté le jour même.

1er semestre 2010 : la maîtrise d’oeuvre de DARWIN affine le projet architectural tandis que sont réglés avec la Communauté Urbaine de Bordeaux les conditions du contrat de cession du foncier.

30 juillet 2010 : après d’ultimes péripéties, l’acte authentique est signé et le transfert de propriété acté. EVOLUTION est le nouveau propriétaire des Magasins généraux de la Caserne Niel après plus d’un siècle d’usage militaire et cinq ans d’abandon des lieux, livrés aux pillages et dégradations diverses.

Automne 2010 : EVOLUTION démarre le chantier de rénovation avec les premiers travaux de curage, nettoyage et petite démolition, préalables au gros oeuvre. L’aventure démarre enfin très concrètement !